传媒研究之二：报网联动只对网络有利

美国报业对互联网最大的担心在于，互联网是否会赢得报纸的分类广告。分类广告占据报纸所有广告收入中的20-40%。但在担心了数年之后，美国新闻业发现，网络的竞争后果的确是严重的，但并不可怕。事实上，大型报纸一开始对互联网感到恐惧，但从2001年开始，认为互联网是扩大自己影响的另外一个途径。美国新闻业认为，互联网也只是一个容器。
报纸、杂志和电视网都开始尝试在网络上重新包装他们的新闻。但是，到目前为止，单纯新闻类网站没有赢利的，都只能依靠母公司的津贴存活。美国的几份主要报纸，《纽约时报》、《洛杉矶时报》、《华盛顿邮报》的新闻在其自身网站上都是免费浏览的，《华尔街日报》的网站则必须付费，因为，该报的读者主要是商业用户。但尽管如此，《华尔街日报》的网站也仍然是亏损的。
传统媒体建造的每一个新闻网站，其访问量都无法和Yahoo、AOL和MSN这样的门户网站相比。门户网站，主要是为用户提供接入互联网服务（在中国这是电信业的地盘）、电子邮件、网上搜索、聊天、在线拍卖和购物等服务，新闻浏览只是其中一种。
门户网站并不制作自己的新闻，主要是从美联社和路透社购买标准的新闻，并提供报纸、杂志、电视台网址新闻报道的链接。（注意，是链接，而不是直接的新闻。）其结果是，美联社成了最大的赢家，他是互联网上随处可见的新闻提供者。
美国的经验证明，迄今为止，用户只是把网络当做一种用户界面友好的广播电台，而不是想在这里看到多少深度报道。由于报纸承担着大量的第一手的新闻报道，因此它在可预见的将来不可被替代。在美国的传媒链条中，地方报纸为城镇设定新闻议题，而主要的报纸则为全国新闻媒体设定新闻议程，电视网再从中挑选播出，重复报纸的主要内容。因此，报纸在网络时代生存下去的希望至少比电视大。就目前的知道的情况，网络必定取代电视，这并非难事。因为发送技术和接受技术的发展都只会给网络带来比电视更加优越的特点，而不会带来一点缺点。但在网络的幼年期认为其会成为第一手新闻重要来源的预言已经破灭，相反，互联网将成为原有新闻媒体传播新闻的重要新途径。
同时，共享新闻的协作更为多见，例如报纸和地方电视台共同进行新闻报道、共用多媒体新闻编辑室。在坦帕，《坦帕论坛报》、WFLA电视台和tbo.com属于同一家公司，于是他们开始定时互相供稿，并进行新闻预报等其他方面的协作，但结论显示，这种协作只对网站有益——很明显的增加了网站的访问者，但对增加报纸的读者和电视的受众没有任何效果。
另一个更知名的协作试验是由芝加哥论坛报公司进行的试验，他们拥有《芝加哥论坛报》、WGN电视、CLTV有线电视和chicagotribune.com网站，其采编工作已基本融合，例如报纸的采编室里就拥有先进的演播室、网站和制片共用同一个资料库和新闻编辑室、电视新闻和网站代表与报纸编辑（应该是指总编辑）肩并肩坐着。该公司的长期目标是，希望在芝加哥地区实现报纸、电视、广播和网站之间的新闻采访互换。但是即便如此，这些协作看起来也只是对网络有益。